Our story, Part 6, Final.

English version for Jane K. Muller and her fabulous family.

Owen.

We had let a prudential time pass, advised by the Mount Sinai staff, to try to communicate with the family of the donor. We knew he was male, 20 years old, no contagious disease, and he died of heart problems. So we decided to send the first letter addressed to the family, letting them know our desire to meet and express our condolences for such an unfortunate loss, and our gratitude for the decision to donate and save lives, in this case of Nilita.

At the end of September came the long-awaited response, written with much feeling by the mother of he donor, even without names or address, but with a wonderful description of her son, an incredible boy, loved by all, full of virtue and generosity. In it she said that she would love to meet Nila and her family, that her son's friends and family would also be happy to do so. Nilita answered such a beautiful letter with another very beautiful and full of feelings and love. She headed it with the same words used by the mother: "Mother of the most generous of heart young man".

In March of 2017, letters with the names and other details of each family were already crossed. Even Jean, the mother, sent us some pictures of Owen Muller, her wonderful son, and the first meeting was arranged to meet us.

A beautiful friendship was born between the two families, based on love, generosity, the immense pain of having lost at such an early age a boy who could have been a great among the great ones of this Country, for his capacity, for his talent, for its dedication in favor of others. And in having allowed an equally wonderful and good woman to have had a new chance at life. It is a relationship of gratitude and hope in the midst of the pain and the great sadness of a mother who feels she has lost everything in that exemplary child.

I think this is a "bittersweet" ending, if you can call it somehow. For us it is great happiness because it mean the salvation of Nilita, her ability to continue living many more years, to continue serving others as she has been and is way of life. The joy of having met an amazing family for their love, for their openness towards us. And the sadness of endlessly suffering a mother for the disappearance of her son who was everything: her friend, her confidant, her unconditional support, the giver of love and tenderness in abundance, and who knew how to brighten her ours with jokes, imitations, dances and songs, making her laugh very willingly. For Jean, Joli -Owen's little sister-, Dorothy -his grandmother-, and all the family and his closest friends it's very sad to have lost Owen. But Jean says "We all miss him so so much, but it is comforting to know that some goal came from this tragedy".

I think I have summarized in these six parts the most salient of "Our Story" of 28 years of love, joys and sorrows. And as I have said many times, it will be beyond death.

IVAN

Dedicated with love, to Jean K. Muller, Dorothy, Joli, Julie, Gretchen, uncles, aunts, cousins and friends of OWEN MULLER, our HERO!
New York, NY, September 19th 2018.

   

Nuestra historia, Parte 6, Final.

OWEN

Habíamos dejado pasar un tiempo prudencial, aconsejados por el personal calificado del Hospital Mount Sinai, para tratar de comunicarnos con la familia del donador. Lo único que sabíamos es que era hombre, de 20 años de edad, que no tuvo ninguna enfermedad infecto contagiosa ni vicios, y que falleció por un problema cardíaco. Había transcurrido algo más de un año de su fallecimiento y del trasplante, cuando decidimos enviar la primera comunicación dirigida a la familia, a través de la coordinadora de trasplantes, haciéndoles saber nuestro deseo de conocerlos para expresarles personalmente nuestro pesar por la pérdida sufrida, y la inmensa gratitud por la decisión de donar y salvar vidas, en este caso, la de Nilita.

A fines de Septiembre llegó la tan esperada respuesta, escrita con mucho sentimiento por la madre del donador, aun sin nombres ni detalles, pero con una maravillosa descripción de su hijo, un chico increíble, amado por todos quienes lo conocieron, lleno de virtudes y generosidad. En ella decía que le encantaría conocer a Nilita y su familia, que los amigos de su hijo y el resto de su familia también estarían felices de hacerlo. Nilita le contestó a tan bella carta con otra muy linda y cargada de sentimiento y amor. La encabezó con las mismas palabras usadas por la madre: "Mother of the most generous of heart young man"...... "Madre del joven con el corazón más generoso".

En Marzo de 2017 ya se cruzaron cartas con los nombres y otros detalles de cada familia. Inclusive Jean K. Muller nos envió algunas fotos de Owen Muller, su maravilloso hijo, y se pactó la primera reunión para conocernos.

En las fotos: Izquierda, Owen Muller; derecha, arriba, Jean K. Muller y Nila Murillo-Argudo luego de una reunión en nuestra casa; abajo, Nila y Jean en casa de la familia Cummings-Muller, en la celebración de Easter.

Nació así una bella amistad entre las dos familias, basada en el amor, la generosidad, el dolor inmenso de haber perdido a tan temprana edad a un chico que pudo haber sido un grande entre los grandes de este País, por su capacidad, por su talento, por su entrega a favor de los demás. Y en haber permitido que una mujer igualmente maravillosa y buena, haya tenido una nueva oportunidad de vida. Es una relación de gratitud y esperanza en medio del dolor y la enorme tristeza de una madre que siente haberlo perdido todo en ese hijo ejemplar.

En casa de Jean, el día que nos conocimos por primera vez. Arriba: Jack, gran amigo de Owen, Jane, Nila y Dorothy, Madre de Jean. Abajo, Jack, Jean y Nila.

En casa de los Cummings en la Celebración de Easter. Arriba, Nila, Julie Muller-Cummings, Una gran amiga de la familia, y Chris Cummings. En el centro, July y Gretchen Fisher Muller con Nila. Abajo, Nila con la adorable Dorothy, abuela de Owen.

Creo que este es un final "agridulce", si se lo puede llamar de alguna manera. Para nosotros, es de gran felicidad porque significó la salvación de Nilita, su posibilidad de seguir viviendo muchos años más, de continuar sirviendo a los demás como ha sido y es su forma de vida. La alegría de haber podido conocer a una familia increíble por su espontaneidad, por su cariño, por su apertura hacia nosotros. Y la tristeza de ver a una madre sufrir interminablemente por la desaparición de su hijo que lo fué todo: su amigo, su confidente, su apoyo incondicional, el dador de amor y ternura a raudales, y quien supo alegrar sus horas con bromas, chistes, imitaciones, bailes y canciones haciéndola reír de muy buena gana. Para Jean, Joli -hermanita de Owen-, Dorothy y toda la familia y sus amigos más allegados es muy triste haber perdido a Owen. Pero dice Jean "we all miss him so so much, but it is comforting to know that some goal came from this tragedy". ("Todos lo extrañamos mucho, pero es reconfortante saber que algún objetivo vino de esta tragedia".)

Gretchen Muller-Fisher, Nila, July Fisher, Benet Fisher y Jean, luego de una tarde en nuestra casa.

La preciosa Joli Muller durante su actuación en un Musical presentado por la Compañía Teatral de Roosevelt Island, con enorme éxito. Fué una linda Producción.

Cena en un Restaurante de Roosevelt Island. Fué un lindo encuentro con la familia de Owen, nuestro Héroe. Constan, Dorothy, sus hijas Gretchen, Julie, Jane, su yerno Benet, Nilita e Ivan.

Creo que he resumido en estas seis partes lo más saliente de "Nuestra historia" de 28 años de amor, alegrías y tristezas. Y como he dicho en muchas ocasiones, será hasta más allá de la muerte.

IVAN.

Nuestra historia, Parte 5

HECHOS

Durante nuestra estadía en USA han ocurrido hechos de diferente índole; desde grandes alegrías, hasta tragedias desoladoras.

Entre las primeras puedo citar los mejores momentos con Teatro Vanguardia, las presentaciones de excelentes producciones que lograron un gran impacto en público y críticos como "Q.E.P.D.", con la actuación de Marisol Carrere, brillante Actriz colombiana radicada en New York, con quien compartí escena con enorme satisfacción. "PENELOPE", con Yolanny Rodríguez, Actriz dominicana de grandes ejecutorias, y que sacó el personaje de "Chabelita", una mujer cuencana (de Cuenca, Ecuador) de clase media, como si fuera ecuatoriana. Quedó tan bien el montaje, que pudo presentarse en diferentes escenarios de New York, Massachusetts, Indiana y Rep. Dominicana. "REPERCUSIONES...", con un gran elenco internacional y que obtuvo muchos premios y excelente crítica. "EL BARCO EBRIO", una puesta en escena memorable, con verdaderas ovaciones del público, de pié, y una buena cosecha de premios. Con la producción de esta gran obra, tuvimos la visita de Jorge Dávila Vázquez, su Autor, a quien invitamos al estreno mundial de su Obra. También fueron momentos memorables las ceremonias de entrega de Premios ATI, Premios ACE y Premios HOLA, con los que fuimos distinguidos a lo largo de esos cuatro años. Y de mayor impacto a todo nivel, haber conocido a la familia del donante del órgano que le permitió a mi esposa continuar viviendo, caso que será tratado especialmente en otro momento.

Los otros, los dolorosos, los que nos destrozaron emocionalmente, fueron los fallecimientos de nuestras madres en dos momentos que nos dejaron desolados, deshechos.

Primero partió mi suegra, la madre de mi amada Nilita, Doña Rosa Toa Farfán de Murillo, dejándonos sumidos en el dolor y el desconsuelo. Qué terrible momento! No pudimos asistir a su sepelio por diversas circunstancias, incluída la económica. Creo que este acontecimiento nos unió más aún, considerando que yo era el único consuelo para mi esposa. Y su mamá nunca fué una suegra para mí: era otra madre que la vida me había concedido, porque entre ella y yo reinaba el amor y la comprensión, así que sufría también la partida de una madre. De todos modos, traté de ser fuerte, de darle ánimo a Nilita, con no muy buenos resultados porque terminaba yo también quebrado. Era Noviembre 16 de 2004.  

Enero de 2008 parte mi madre. Las mismas circunstancias. Imposible asistir por condiciones similares. El tremendo dolor se repite y como cuatro años antes, nos consolábamos los dos, uno al otro, solos como siempre.

La otra fué durante el suplicio al que era sometida Nilita en el Hospital, no porque quisieran hacerlo así, sino porque la situación lo exigía: exámenes, diálisis, inyecciones, parasintesis, radiografías, sonogramas, todo! Ella los padeció con un valor que nunca pude entender: de dónde sacaba tantas fuerzas esta mujercita? Qué valiente fué todo ese tiempo. Ella me daba ánimo a mí, me juraba que nada iba a pasar, que no se iba a morir, que no llore. Pero todo lo que le dicen a uno en los hospitales, los folletos que te dan, los "casos" que han ocurrido, que lo más difícil es conseguir un órgano para el trasplante, que hasta millonarios han muerto en la espera, etc. te hacen pensar lo contrario. Todo el tiempo estuve sufriendo al pensar que se me iría, que la perdería. Fueron cuatro meses de vivir con el corazón estrujado. Y estoy seguro que ella también, pero lo disimulaba muy bien. Cuatro meses! Y solos. Siempre solos! (*) Y la noche que apareció el órgano compatible.... Con qué tranquilidad me llamó a decírmelo y a "ordenarme" que me quede en casa en Hackensack, que no vaya, que llame e informe a las personas que ella me había anticipado, y que vaya a primera hora de la mañana a verla en Terapia Intensiva! Como si nada!

El resto de la noche lo pasé en vela. Por mi mente pasaban mil cosas terribles. Lo que me habían dicho médicos y enfermeros(as) era para descorazonar a cualquiera: que es una cirugía mayor de alto riesgo; que muchos pacientes no resisten y se quedan allí mismo, en el quirófano, que.... Y me la imaginaba allí, solita, en manos del equipo de cirujanos y especialistas, soportando semejante cirugía.

Madrugué. Tomé el primer bus a New York. Volé al hospital al área de Ciudados Intensivos y, allí estaba ella, prácticamente "crucificada", pero con un resultado maravilloso! La operación fué un éxito, todo estaba bien; duró seis horas, cuando el promedio es de diez horas. El trasplante había sido realizado sin ninguna dificultad, y el hígado que le trasplantaron había sido de un hombre joven, de 20 años, sin problemas de alcohol ni drogas ni enfermedades infecto contagiosas, fallecido por problemas cardíacos.

Me he referido a lo más sobresaliente. Hay muchos pequeños detalles de hechos felices, no tanto, tristes, no tanto. Y muchas anécdotas que tendrán su propia entrada en este Blogg.

(*) Aunque ya lo dije antes, quiero reiterar que nuestra soledad es la de dos seres que no tienen a nadie como familia; que tienen amigos, pero que ellos no  tienen la obligación ni el tiempo para estar con uno todos los días y todas las horas. Que sí hubo y hay personas que dedicaron y dedican parte de su valioso tiempo para acompañarnos, lo que agradecemos y agradeceremos siempre.

IVAN.

Nuestra historia, Parte 4

Y pues, nos instalamos en USA. Como todo comienzo, fué muy difícil, muy duro, porque viniendo de donde veníamos, de haberlo tenido todo, pasamos a hacer trabajajos muy lejanos a nuestra capacidad. Y no nos quejamos nunca. El trabajo dignifica al ser humano y cumplimos con lo que asumíamos.

Pasaron los meses, los años, cada quien desempeñando sus labores, mi Nilita con un poco más de fortuna, porque en poco tiempo empezó a trabajar en algo relacionado con su profesión, en calidad de Asistente Médico. Yo tuve algunos empleos en tiendas por departamentos, o en compañías de limpieza de oficinas o de mantenimiento, en algo de administración y en "lo que salía".

Esto nos unió mucho más. Nos convirtió en un solo ser, el uno para el otro, dispuestos a luchar a brazo partido por nosotros, por nuestro hogar, por nuestro futuro. Por supuesto que el amor ha sido el motor principal para seguir adelante, para no claudicar, para no permitir que nada ni nadie nos dañe.

En Abril de 2013 fundé Teatro Vanguardia USA. Finalmente podía dedicarme a la actividad que más he amado en la vida, el Teatro. 

Antes tuve un efímero paso por el Teatro hispano de New York con relativo éxito. Trabajé en algunas comedias con Cecill Villar, Manuel de Sabatini (+), Edison Carrera y Dinorah Coronado, y aparte dirigí dos obras en uno de los festivales "Candilejas" que organizaba Cecill Villar: "Cuestión de vida o muerte", de Martínez Queirolo, con Teatro Tocando Puertas, y "Abuelas de Boda", de Dinorah Coronado, con su grupo teatral. En las funciones que participamos tuvimos sala llena, (lo que no ocurrió con los demás participantes que tuvieron 20 o 25 espectadores en una sala para 300) y con magnífica reacción del público que aplaudió a rabiar ambos trabajos. Gran parte del éxito se debió al tesonero y muy profesional trabajo de Byron Duque en la publicidad y promoción de ambas obras, en las que también actuaba. Y ese fué el principio del fin: me cerraron todas las puertas, me desacreditaron, y tuve que resignarme a olvidar el Teatro. Eso se llama "pagar piso"! Quién te manda a demostrar que eres bueno?

Volviendo a 2013, diez años después de la "osadía", pude hacer lo que hice con Vanguardia porque me salió mi jubilación en Ecuador y recibí una apreciable cantidad que me lo permitió.

Sobrevivió por cuatro años, durante los cuales hice y dirigí siete producciones, obteniendo muchas Nominaciones y Premios ATI, ACE y HOLA que detallaré en otro momento. El problema es lo económico: incluso llenando una pequeña sala de las que tenemos acceso los "independientes", salimos con  saldo en contra, porque la renta de dichas salas y de estudios para ensayos, más el pago a los actores, técnicos, utilería, vestuario y demás, siempre es superior al ingreso. Por más que buscas ayuda en las salas grandes de los grupos "con sede", proponiendo trabajar en co-producción, la respuesta siempre es NO, o si es rentada, los precios son inalcanzables; o conseguir la del Comisionado Dominicano de Cultura, que siempre la negaron; esto te margina a rentar las costosas y pequeñas salas que hay en New York. Lo que sí me enorgullece es haber pagado hasta el último centavo a todo el mundo, no deberle a nadie, y haber pagado los mejores sueldos para actores del medio.

Cerré Vanguardia y declaré mi Retiro definitivo del Teatro en 2017.

MIRANDO LA CARA DE LA MUERTE.

Enero de 2016. Nilita cae gravemente enferma, estando en su lugar de trabajo; uno de los médicos de allí nota su estado, ordena un sonograma urgente; resultado: algo grave en su hígado. La envían de urgencia al Hospital Mount Sinai, donde es ingresada por el área de Emergencia.

Es la noche del 26. Exámenes, análisis, un diagnóstico desolador: cirrosis hepática de orígen desconocido. Los médicos desconcertados. Cirrosis, por qué? Ella nunca fué una bebedora; peor haber usado drogas. Jamás estuvo expuesta a emanaciones tóxicas. Por qué? Cuál el orígen?

Mucho después nos enteramos: se trataba de una cirrosis en etapa terminal, cuyo origen había sido por hígado graso. La única salvación: trasplante íntegro de hígado YA, o la muerte.

Fueron meses largos, eternos, interminables. Ella internada en el Hospital a la espera de un órgano compatible. Mientras, la sometían a Diálisis porque el hígado dañado había causado mucho daño a los riñones. De otro lado, estaba terriblemente hinchada, llena de un líquido producido por el hígado, el que tenía que ser drenado a través de un procedimiento llamado Parasintesis: le introducían una enorme aguja por el costado del abdomen, y allí drenaba a unos botellones. Nueve y más litros cada vez. Además, el amonio que producía el hígado podía dañar el cerebro y otros órganos, por lo que estaba sometida a una medicación estricta y cientos de inyecciones que ya le habían causado derrames amoratando su piel. Realmente, verla en ese estado, producía un enorme dolor; una sensación indescriptible de impotencia, de no poder hacer nada por ella, a más de pasar todo el día a su lado. Mas, lo admirable era su temple, su valor, su fortaleza increíble: "No pasa nada, mi amor; no voy a morir. Tranquilo y tenga fe en que asi será". Yo sé que sufría lo inenarrable, pero no lo demostraba. Y como siempre, éramos los dos solos: uno para el otro hasta la muerte. Sólo recibíamos voces de aliento de amigos y familiares, desde lejos, poniendo todo en las manos de Dios.

Hubo gente maravillosa que nos acompañó personalmente los momentos que pudieron. No quiero hacer nombres, porque la buena voluntad de ellos la tuvieron en silencio, por cariño, por solidaridad. Fueron muy pocos, fácilmente contados con los dedos de una mano, pero estuvieron allí sin ser familia, solo amigos que entendian la situación al vernos tan solos, pero que no podían pasar horas y horas, días y días junto a nosotros. A ellos, jamás podremos agradecerles sus visitas, su cariño, sus donativos.

La necesidad de dinero era enorme, y nosotros no teníamos ya recursos. Unas compañeras de trabajo de Nilita organizaron una colecta en Go Found Me con una meta de 50,000 dólares. En varios meses de vigencia, se colectaron cuatro mil y algo, incluyendo 1,000 que donó la Iglesia a la que asistíamos, y varios depósitos de 100 dólares que hice yo para motivar a las personas. Pero no dió resultado. Digamos que entre amistades y familiares aportaron con dos mil y pico. Para alguien que estaba al borde de la muerte! Por fuera de la colecta, una familia muy querida para nosotros, donó más de dos mil dólares! Nunca podremos agradecerles lo suficiente. Tal parece que los demás pensaron que un trasplante era lo mismo que sacarse una muela! Y ésto si se conseguía el donante. Si nó, ella hubiera muerto en la esperanza que Dios lo haga todo, inclusive venir desde el cielo a verla, a acompañarla en su velatorio. Perdón por la dureza, pero cuando has pasado por todo lo que pasamos, no puedes seguir siendo blando, gentil, delicado.

Hubo un tiempo en que enviaron a mi Chiquita a casa, a esperar la posibilidad de un órgano. Pero más tarde llamaron del Hospital ordenando la lleve de inmediato: los resultados de los exámenes eran muy negativos.

Era Marzo. Permaneció ingresada y sometida a toda clase de tratamientos, que le causaban mucho sufrimiento, especialmente las diálisis. El viernes 13 de Mayo le dieron el alta una vez más, bajo el argumento de que "aquí puede pescar una infección; estará mejor en casa". Tenía que hacerse una diálisis y después a casa. Informaron que no había cupo en la mañana y lo harían en la tarde. Luego que lo harían en la noche. Siendo Viernes, ya no pocría ir a casa en la noche. Así que me dijo: "Vete a casa, mijo. Sabes cuánto demora la diálisis. Así que nos vemos en la mañana". Y me fuí. Aunque no quería. Algo me ataba al Hospital esa noche. Pero le obedecí y partí a casa.

Estaba llegando cuando sonó mi celular. Era Nilita. Me sobresalté al máximo. "Qué pasa", pregunté. "Tranquilo, mijo; me van a trasplantar este rato. Descanse y viene a verme a primera hora mañana". No podía creerlo! Dije que me volvía ese rato al Hospital. Me dijo que no, que qué iba a hacer allí, que mejor descanse y vaya en la mañana temprano. Obedecí. Por supuesto pasé en vela toda la noche: cómo iba a poder dormir? Luego me enteré que cuando estaban por terminar la diálisis, llegó un equipo de médicos pidiendo que la desconecten urgente, que se la llevaban. Ella no entendía lo que estaba pasando. Alguien le preguntó si sabía a dónde la llevaban, contestando "a Nine Center" que era el piso en que estaba hospitalizada. Le dijeron que no, que iba a Quirófano. "Por qué, qué pasa?" -preguntó angustiada. "Encontramos un hígado para tí", le dijeron. Y le hicieron el trasplante durante la madrugada del Viernes 14 de Mayo de 2016. En la Parte 5 la historia completa.

IVAN